Характеристиките на рокендрола включват:
- Използване на електрически китари: Електрическите китари са основният инструмент, използван в рокендрола, и използването им на изкривяване и усилване създава отличителен звук, който отличава жанра от другите популярни музикални стилове.
- Барабани и бас китара: Барабаните и бас китарата осигуряват ритмичната основа за рокендрол, като барабаните често подчертават силен ритъм, а бас китарата осигурява нисък груув.
- Влияние на ритъм енд блус, кънтри и джаз: Рокендролът черпи до голяма степен от тези три жанра, като корените му се намират в базираната на блус музика на афроамерикански изпълнители, кънтри музиката на американския юг и импровизационните техники на джаза.
- Акцент върху ритъма и енергията: Рокендролът се характеризира с акцент върху ритъма и енергията, с много песни с бързо темпо, завладяващи мелодии и силни, ритмични канали.
- Бунтарски и младежки дух: Рокендролът често се свързва с бунт и младост, като много от първите му пионери изразяват недоволството си от социалните и политически норми на своето време. Този бунтарски дух остава определяща характеристика на жанра, като много рокендрол изпълнители използват музиката си, за да изразят своите лични и социални възгледи.
През десетилетията рокендролът еволюира и се трансформира в множество поджанрове, включително рокабили, рокендрол, блус рок, психеделичен рок, хеви метъл, пънк рок, алтернативен рок и др. Всеки от тези поджанрове има свои собствени уникални характеристики и артисти, допринасящи за цялостното разнообразие и богатство на рокендрол жанра.