Класическият период в западната музика продължава от около 1750 до 1830 г. Той се характеризира с яснота на формата, текстурата и израза, както и с акцент върху баланса, пропорцията и симетрията.
Инструментална музика:
1. Възходът на сонатната форма :Сонатно-алегровата форма става широко разпространена в инструменталната музика, състояща се от три части - Изложение, Развитие и Рекапитулация.
2. Струнни квартети :Струнният квартет, състоящ се от две цигулки, виола и виолончело, се превърна в известен жанр. Известни композитори на струнни квартети включват Хайдн, Моцарт и Бетовен.
3. Симфонии :Симфоничният оркестър се разширява, за да включва по-голямо разнообразие от инструменти, а симфониите стават по-дълги, по-сложни и по-драматични по обхват.
4. Пиано и клавишна музика :Пианото придобива известност през този период и композитори като Моцарт, Бетовен и Клементи пишат сонати, концерти и други пиеси за клавиатура.
Opera :
5. Opera Seria срещу Opera Buffa :Opera seria, със сериозни и героични теми, и opera buffa, включваща комедийни сюжети, са били популярни форми на опера през класическия период.
6. Разработване на либрета :Акцентът се измества към по-завладяващи либрета с добре развити герои и драматично напрежение.
7. Оперите на Моцарт :Оперите на Моцарт, като „Сватбата на Фигаро“ и „Дон Жуан“, демонстрират майсторството му да съчетава драматичен разказ с красиви мелодии и ансамбли.
Общи характеристики :
8. Яснота и простота :Класическата музика се характеризира с ясни мелодии, правилни ритми и прозрачна текстура, която позволява всеки инструмент да бъде чут отчетливо.
9. Баланс и пропорция :Пиесите се характеризират с усещане за баланс и симетрия, като частите често отразяват и повтарят по-ранни музикални материали.
10. Акцент върху формалната структура :Форми като соната-алегро, вариации и менуети бяха стриктно следвани, осигурявайки последователна рамка за музикално изразяване.
11. Използване на орнаменти :Орнаментацията е използвана за подобряване на мелодиите и добавяне на изразителни нюанси.
12. Инструментална виртуозност :Класическият период демонстрира техническа мощ и виртуозност на отделни инструменталисти.
13. Галантен стил :Един по-лек, по-грациозен стил, известен като стил Галант, придоби популярност, като се фокусира върху елегантността, простотата и чара.
14. Влияние на Просвещението :Класическият период съвпада с Просвещението, наблягайки на рационалността, реда и яснотата, което се отразява и в музиката.
Тези характеристики поставят основата за музиката от романтичния период, който ще последва.