Някои забележителни фигури, на които се приписва оформянето на рап музиката в ранните й етапи, включват:
DJ Kool Herc :
- Клайв Кембъл, по-известен като DJ Kool Herc, се смята за един от пионерите на рап музиката.
- Приписват му организирането на едно от първите рап партита в Бронкс през 1973 г., където той използва паузи и свири дълги сегменти от записи с ударни инструменти.
Grandmaster Flash :
- Джоузеф Садлър, известен като Grandmaster Flash, е друга влиятелна фигура в рап музиката.
- Смятан е за един от първите диджеи, които използват грамофони, за да създават паузи и да развиват техники за скречинг.
Бандата Sugarhill :
- The Sugarhill Gang, включваща Майкъл Райт (Уондър Майк), Хенри Джаксън (Биг Банк Ханк) и Гай О'Брайън (Мастър Джи), издават "Rapper's Delight" през 1979 г.
- Тази песен често се смята за първата комерсиално успешна рап песен и помогна за довеждането на рапа до по-широка публика.
Къртис Блоу :
- Kurtis Walker, по-известен като Kurtis Blow, е друг ранен рап изпълнител.
- Той издава "The Breaks" през 1980 г. и е един от първите изпълнители, които печелят мейнстрийм успех с рап музиката.
Изпълни-DMC :
- Групата Run-DMC, състояща се от Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) и Joseph Simmons (Run), издава своя влиятелен дебютен албум през 1984 г.
- Те изведоха на преден план твърд, изчистен стил на рап и помогнаха за популяризирането на рап музиката в световен мащаб.
Тези хора, заедно с много други, колективно изиграха роля в оформянето и развитието на формата на изкуството, която сега познаваме като рап музика.