Песента е написана от Джеймс Уелдън Джонсън и брат му Дж. Розамънд Джонсън .
Написано е през 1900 г. като стихотворение за честването на рождения ден на Ейбрахам Линкълн в училище в Джаксънвил, Флорида. Джеймс пише текстовете, докато Розамънд композира музиката.
Въпреки че няма конкретни записи за конкретна причина за написването му, текстовете отразяват надеждите и борбите на афро-американците по това време. Песента често е наричана "Черният национален химн" поради мощното си послание за единство, надежда и постоянство в лицето на трудностите.