Преди появата на съвременните технологии за запис и излъчване, славата и признанието обикновено бяха ограничени до местно или регионално ниво. Певците печелят популярност чрез изпълненията си в театри, концертни зали или други обществени места, но обхватът им е ограничен от географските граници.
Едва в началото на 1900 г., с изобретяването на фонографа и по-късно на радиото, се появява концепцията за световно признат певец. Един от най-ранните примери за международно известен певец е Енрико Карузо (1873-1921), италиански оперен тенор. Той постигна огромна популярност и признание в началото на 20-ти век, отчасти благодарение на неговите записи и изпълнения, които бяха широко разпространени чрез грамофонни плочи и радиопредавания.
Тъй като звукозаписните и комуникационните технологии продължават да напредват, други певци придобиват световна слава, включително Франк Синатра, Елвис Пресли, Бийтълс и Майкъл Джексън, за да назовем само няколко. Тези хора се превърнаха в известни имена и културни икони, достигайки ниво на знаменитост и признание, което надхвърляше географските граници.