На пиано чукчетата удрят струните, карайки ги да вибрират. Тази вибрация създава звука. Струните са направени от различни материали, като стомана или найлон, и са опънати върху рамка. Когато чукчетата удрят струните, те вибрират на различни честоти, което създава различна височина. Колкото по-висок е тонът, толкова по-бързо вибрира струната.
При други типове клавиатури, като органи и синтезатори, звукът се създава с електронни средства. Основният принцип обаче е същият:вибриращ обект създава звукови вълни, които след това се усилват и възпроизвеждат през високоговорителите.