Оригиналната вокалистка Layne Staley е родена като Layne Rutherford Staley на 22 август 1967 г. в Къркланд, Вашингтон. Родителите му се развеждат, когато той е на седем и той израства с майка си. Започва да употребява наркотици в ранна възраст и по времето, когато е в гимназията, вече е пристрастен към хероина. Въпреки употребата на наркотици, той беше талантлив музикант и започна да свири в групи в района на Сиатъл.
През 1987 г. Стейли се запознава с китариста Джери Кантрел, който също се бори с наркотична зависимост. Двамата създават Alice in Chains и групата бързо печели последователи на музикалната сцена в Сиатъл. Дебютният им албум "Facelift" е издаден през 1990 г. и има търговски успех. Вторият албум на групата "Dirt" излиза през 1992 г. и е още по-успешен, достигайки номер едно в класациите на Billboard.
Пристрастеността на Стейли към наркотиците продължава да излиза извън контрол и той започва да пропуска концерти и звукозаписни сесии. През 1996 г. той е хоспитализиран след свръхдоза наркотици и групата е принудена да отмени турнето си. През април 2002 г. Стейли е намерен мъртъв в апартамента си в Сиатъл от свръхдоза хероин и кокаин. Той беше само на 34 години.
Стейли беше талантлив музикант и автор на песни и смъртта му беше голяма загуба за света на музиката. Смятан е за един от най-великите вокалисти на своето поколение и влиянието му може да се чуе в работата на много други групи.