Когато една струна се опъне, лъкът се движи през струната и кара струната да вибрира. Косата на лъка създава триене с тетивата, което кара тетивата да се движи напред-назад. Честотата на вибрациите се определя от скоростта на лъка и дължината, напрежението и масата на струната.
Когато струна се удря, чукчето удря струната и я кара да вибрира. Чукът създава сила, която измества струната от нейното равновесно положение. Честотата на вибрациите се определя от скоростта на чука, дължината на струната, напрежението и масата.
Във всички случаи вибрациите на струната карат околния въздух да вибрира, което създава звукови вълни. Звуковите вълни се разпространяват във въздуха и могат да бъдат чути от нашите уши.