Струнни инструменти: Когато една струна се дърпа, лъка или дрънка, тя вибрира. Тази вибрация кара околния въздух да вибрира, създавайки звукови вълни. Височината на звука зависи от напрежението, дължината и дебелината на струната.
Духови инструменти: Когато въздухът се вдухва през отвор в духов инструмент, той създава турбулентен въздушен поток. Тази турбуленция кара въздуха вътре в инструмента да вибрира, произвеждайки звукови вълни. Височината на звука зависи от дължината на тръбата и размера и формата на отвора.
Ударни инструменти: Когато даден предмет бъде ударен или остърган, той вибрира. Тези вибрации карат околния въздух да вибрира, създавайки звукови вълни. Височината на звука зависи от размера, формата и материала на обекта, който се удря.
Електронни инструменти: Електронните инструменти използват електронни схеми за генериране на звукови вълни. Тези схеми могат да създават голямо разнообразие от звуци, от прости звукови сигнали до сложни звуци, които имитират традиционни акустични инструменти.