Нотите, които музикантите свирят, се основават на хармоничната серия. Най-ниската нота се нарича основна и е същата като основната честота. Когато духовият музикант свири първия хармоник, той произвежда нота, която е два пъти по-висока от основната честота. Вторият хармоник е три пъти по-голям от честотата на основния и т.н.
Хармоничната серия се използва и от струнни и дървени духови музиканти. Въпреки това музикантите на духови инструменти използват хармоничната серия по-широко от другите музиканти, защото това е единственият начин, по който могат да възпроизвеждат най-високите ноти на своите инструменти.