Историята на китарните усилватели започва в началото на 1900 г., когато изобретателите започват да експериментират с начини за усилване на звука на електрическата китара. Първият комерсиално успешен китарен усилвател е представен през 1932 г. от компанията Stromberg-Carlson. Този усилвател, наречен "вибрафон", беше обемист и скъп инструмент, но бързо беше възприет от професионалните китаристи.
През 40-те години на миналия век развитието на вакуумната тръба доведе до създаването на по-малки и по-достъпни китарни усилватели. Тези усилватели, като Fender Tweed и Gibson Les Paul, помогнаха за популяризирането на електрическата китара и я превърнаха в основна част от рокендрол музиката.
През 50-те години въвеждането на транзистора доведе до разработването на още по-малки и по-мощни китарни усилватели. Тези усилватели, като Fender Twin Reverb и Marshall JCM800, все още се използват от професионални китаристи днес.
Ето хронология на някои от ключовите развития в историята на китарните усилватели:
- 1907: Лий де Форест изобретява първата вакуумна тръба, която се използва в ранните радиоприемници.
- 1913: Харолд Д. Пауър патентова първия аудио усилвател.
-1920: Разработени са първите китарни пикапи, които преобразуват вибрациите на струните в електрически сигнал.
- 1932: Stromberg-Carlson представя първия комерсиално успешен китарен усилвател, Vibraphone.
- 1940: Развитието на вакуумната тръба води до създаването на по-малки и по-достъпни китарни усилватели.
- 1950: Въвеждането на транзистора води до разработването на още по-малки и по-мощни китарни усилватели.
- 1960: Британската инвазия води до популярността на китарните усилватели с отличителен "британски" звук.
- 1970: Възходът на хеви метъл музиката води до разработването на китарни усилватели с още по-мощни звуци.
- 1980: Въвеждането на цифровите технологии води до разработването на нови китарни усилватели с разнообразни ефекти и функции.
- 1990-те: Популярността на моделиращите усилватели нараства. Тези усилватели използват цифрова технология, за да пресъздадат звуците на класически китарни усилватели.
- 2000-те: Разработването на нови полупроводникови усилватели дава на китаристите повече възможности за леки и достъпни усилватели.
Днес китарните усилватели се предлагат в голямо разнообразие от форми, размери и звуци. Има усилватели за всеки жанр музика, от джаз през рок до метъл. Китарните усилватели са от съществено значение за звука на електрическата китара и са помогнали тя да се превърне в един от най-популярните и универсални инструменти в света.