Тембърът на звука се определя от редица фактори, включително обертоновете, присъстващи в звука, атаката и затихването на звука и резонанса на инструмента или гласа. В случая на ситара и флейтата, ситарът произвежда звук, който е богат на обертонове, докато флейтата произвежда звук, който е по-чист и мек. Освен това ситарът има по-дълга атака и затихване от флейтата, а резонансът на ситара е различен от този на флейтата.
В резултат на тези разлики звукът на ситара и флейта, свирещи една и съща нота, може лесно да се различи един от друг.