Брамс показва голям талант за музика в ранна възраст. Той композира първото си произведение на десетгодишна възраст. Той също така започва да се изявява публично като пианист. След като завършва гимназия, Брамс се премества във Виена, за да учи музика. Учи при композитора Симон Сехтер.
Във Виена Брамс започва да композира сериозно. Той написва редица творби, включително първата си симфония, чиято премиера е през 1876 г. Брамс става и диригент. Няколко години дирижира Оркестъра на Виенската филхармония.
Освен работата си като композитор и диригент, Брамс е бил и талантлив пианист. Той свири в цяла Европа и е смятан за един от водещите пианисти на своето време. Брамс умира във Виена през 1897 г.
И така, за да отговоря на въпроса ви, Йоханес Брамс наистина е свирил на инструмент. Той беше талантлив пианист, цигулар и челист.