Височината на барабана се определя от напрежението на главата на барабана и размера на барабана. По-стегнатата барабанна глава ще произведе по-висока височина, докато по-хлабавата барабанна глава ще произведе по-ниска височина. По-големият барабан също ще произведе по-ниска височина от по-малкия барабан.
Тембърът на барабана се определя от материалите, използвани за направата на главата и корпуса на барабана, както и от формата на барабана. Различните материали ще произведат различни тембри, а формата на барабана ще повлияе на това как звуковите вълни резонират.
Звукът на барабана може да се контролира чрез използване на различни техники за барабанене. Например, барабанистът може да използва различни пръчки, да свири различни части от главата на барабана и да използва различни количества натиск, за да създаде различни звуци.
Барабаните се използват в голямо разнообразие от музикални жанрове, включително рок, поп, джаз и блус. Те се използват и в много традиционни и церемониални музикални форми по света.