1. Идиофони: Тези инструменти произвеждат звук чрез вибрациите на целия инструмент, без да са необходими струни или мембрани. Примери за идиофони включват ксилофони, маримби, камбанки, камбанки и триъгълници.
2. Мембранофони: Тези инструменти произвеждат звук чрез вибрациите на разтегната мембрана, като например глава на барабан. Примери за мембранофони включват барабани, тимбали, бонго и тамбури.
3. Хордофони: Тези инструменти произвеждат звук чрез вибрациите на струните. Примери за хордофони включват китари, цигулки, виолончела, арфи и пиана.
4. Аерофони: Тези инструменти произвеждат звук чрез вибрациите на въздуха вътре в инструмента. Примери за аерофони включват тромпети, тромбони, кларинети, саксофони и флейти.
5. Електрофони: Тези инструменти произвеждат звук чрез използването на електроника, като електрически китари, синтезатори и електронни барабани.
В допълнение към тези пет основни категории има и няколко подкатегории и хибридни инструменти, които съчетават елементи от различни категории.