Усилвателите с вакуумни тръби произвеждат изкривяване чрез пренатоварване на тръбите в силовата част на усилвателя, което кара тръбите да се насищат и да усилват сигнала. Транзисторните усилватели също могат да произвеждат изкривяване, но го правят по различен механизъм. Транзисторите са твърдотелни устройства и те не се насищат по същия начин, както правят вакуумните тръби. Вместо това, транзисторите произвеждат изкривяване, когато се задвижват в техните нелинейни области на работа.
Цифровите педали за изкривяване използват различни техники за създаване на изкривяване. Някои дигитални педали за изкривяване използват алгоритми, които моделират поведението на усилватели с вакуумни тръби или транзисторни усилватели. Други дигитални педали за изкривяване използват по-абстрактни техники за създаване на изкривяване, като например използване на вълнообразуване или намаляване на битовете.
Размерът на изкривяването, което се получава, зависи от редица фактори, включително усилването на усилвателя или педала за изкривяване, входното ниво на сигнала и честотата на сигнала. По-високите настройки на усилването и по-високите входни нива ще доведат до повече изкривявания. Сигналите с по-висока честота също ще предизвикат повече изкривявания от сигналите с по-ниска честота.
Изкривяването може да бъде желан ефект при свиренето на електрическа китара. Може да добави устойчивост към нотите, да ги накара да звучат по-агресивно и да им придаде по-уникален характер. Твърде голямото изкривяване обаче може да направи звука на китарата кален и неразбираем. Важно е да намерите правилния баланс на изкривяването за желания звук.
Дисторшънът е един от най-важните инструменти в арсенала на свирачите на електрическа китара. Може да се използва за създаване на голямо разнообразие от звуци, от чисти и девствени до тежки и изкривени. Като разбират как работи изкривяването, китаристите могат да го използват в своя полза, за да създадат звуците, които искат.