Например основната честота на китарна струна е най-ниската нота, която струната може да произведе. Обертоновете са по-високите ноти, които се произвеждат, когато струната вибрира с кратни на основната честота. Относителната сила на обертоновете зависи от напрежението на струната, дебелината на струната и начина, по който струната се удря.
Основната честота на тромпет също е най-ниската нота, която тромпетът може да произведе. Въпреки това, обертоновете на тромпет са различни от обертоновете на китарни струни. Относителната сила на обертоновете зависи от формата на тромпета, дължината на тромпета и начина, по който се свири тромпетът.
Ето защо китара и тромпет звучат различно, когато свирят една и съща нота. Различните обертонове, присъстващи в звука, придават на всеки инструмент свой уникален тембър.