Активни баси имат предусилвател, който усилва сигнала от пикапите, преди да отиде в усилвателя, придавайки на баса по-мощен звук. Активните баси също обикновено имат повече функции от пасивните баси, като изравняване и компресия, които могат да се използват за персонализиране на звука.
Пасивни баси нямат предусилвател, така че сигналът от пикапите се изпраща директно към усилвателя. Това дава на пасивните баси по-естествен звук, който е по-малко оцветен от електрониката. Пасивните баси също обикновено са по-евтини от активните баси.
Дали активен или пасивен бас е по-добър е въпрос на лично предпочитание. Някои басисти предпочитат мощния звук на активните баси, докато други предпочитат естествения звук на пасивните баси. В крайна сметка най-добрият начин да решите кой тип бас е подходящ за вас е да изпробвате и двата и да видите какво ви харесва най-много.