Основният дизайн на акордеона се състои от две дървени крайни части, които са свързани чрез духало. Духалото е изработено от гъвкав материал, като например кожа, и се използва за създаване на въздушен поток, който кара тръстиката да вибрира. Тръстиковите камери са разположени от вътрешната страна на крайните части и съдържат тръстиките. Гъдулките са изработени от метал и са настроени на различна височина. Клавиатурата се намира в горната част на акордеона и се използва за избор на кои гръбчета е разрешено да вибрират. Клавишите обикновено са подредени в хроматичен модел, като белите клавиши представляват естествените нотки, а черните клавиши представляват диезите и бемолите.
Акордеоните се предлагат в различни форми и размери. Някои акордеони са малки и леки, докато други са големи и тежки. Размерът на акордеона обикновено се определя от броя на тръстиките, които съдържа. Акордеоните с повече гръбчета обикновено са по-скъпи и произвеждат по-широка гама от тонове.
Акордеоните са популярни музикални инструменти, защото сравнително лесно се научават да свирят и могат да се използват за свирене на голямо разнообразие от музика. Акордеоните също са относително преносими, което ги прави идеални за музиканти, които пътуват или изпълняват на сцена.