Въздухът от дъха на музиканта преминава през дупка в страната на флейтата, известна като дупка на устието, и удря остър ръб, известен като плоча на устните. Това кара въздушния поток да се разделя, създавайки турбуленция и образувайки вихри вътре във флейтата.
Тези вихри създават необходимите условия за резониране на въздушния стълб вътре във флейтата. Въздушният стълб във флейтата действа като резонатор, усилвайки звуковите вълни, произведени от вихрите, и ги превръща в музикални тонове.
Височината на произведения звук се определя от дължината на въздушния стълб вътре във флейтата. По-късите флейти произвеждат по-високи звуци, докато по-дългите флейти произвеждат по-ниски звуци. Размерът и позицията на дупките във флейтата също влияят на височината на звука, което позволява на музиканта да контролира изсвирените ноти.
Чрез манипулиране на въздушното налягане и позицията на пръстите си върху дупките, свирачите на флейта могат да произвеждат широк диапазон от височини и да създават мелодии.