Концепцията за пианото произхожда от изобретяването на клавесина, подобен инструмент, който използва струни, за да произвежда звук. През 1600 г. италиански производители на инструменти като Бартоломео Кристофори се смятат за пионерски подобрения в механизма на клавесина, като въвеждат чукчета, които удрят струните, вместо да ги скубят. Това в крайна сметка доведе до създаването на пианото, което съчетава механизми с чук и струни и дава на музикантите по-голям контрол върху динамиката.
Ето защо, въпреки че няма нито един човек, който може да бъде посочен като първия човек, свирил на пиано, напредъкът, постигнат от фигури като Бартоломео Кристофори и други през 17-ти и 18-ти век, изигра централна роля за появата и развитието на пианото като универсален и широко използван инструмент, какъвто е днес.