Обхватът на пианото не винаги е бил толкова широк. Ранните пиана имаха само няколко октави и едва през 19 век стандартното пиано с 88 клавиша стана норма. Добавянето на допълнителни октави позволи на композиторите да пишат музика, която изследва нови хармонични и мелодични възможности.
Ето някои причини, поради които регистърът на пианото включва повече от седем октави:
* За да поеме човешкия глас. Човешкият глас има диапазон от около три октави, така че диапазонът на пианото позволява на певците да си акомпанират на инструмента.
* За да позволи транспониране. Транспонирането е процес на промяна на тоналността на музикално произведение, без да се променят самите ноти. Това е полезно за певци, които трябва да настроят тоналността на песен, за да съответства на гласовия им диапазон.
* За създаване на по-богат и сложен звук. Добавянето на допълнителни октави дава на пианото по-голям хармоничен и мелодичен диапазон, което позволява на композиторите да създават по-сложни и интересни музикални произведения.
Широката гама на пианото е едно от нещата, които го правят толкова универсален инструмент. Може да се използва за възпроизвеждане на различни музикални жанрове, от класическа през джаз до популярна музика. Пианото също е чудесен инструмент за изучаване на музикална теория и композиция, тъй като позволява на учениците да изследват връзките между различни ноти и акорди.