* Магматичните скали обикновено са кристални. Това означава, че те са съставени от взаимосвързани кристали, които са израснали от разтопено състояние. Кристалите в магмените скали често са достатъчно големи, за да се видят с просто око.
* Магмени скали често се срещат заедно с други скали, които могат да се използват за радиометрично датиране. Например, магматични скали могат да бъдат намерени в контакт със седиментни скали или метаморфни скали. Възрастта на тези други скали може да помогне да се ограничи възрастта на магматичната скала.
* Магмени скали често се срещат в райони, които са били геологично активни. Това означава, че те са били подложени на високи температури и налягания, които могат да променят състава на скалите и да ги направят по-податливи на радиометрично датиране.
Когато се образуват магмени скали, те улавят радиоактивни изотопи в своята минерална структура. Тъй като радиоактивните изотопи се разпадат, те произвеждат дъщерни изотопи, които са стабилни и не се разпадат повече. Чрез измерване на съотношението на радиоактивните изотопи към дъщерните изотопи в магматична скала учените могат да изчислят възрастта на скалата.
Радиометричното датиране е мощен инструмент, който се използва за датиране на голямо разнообразие от скали и материали. Магматичните скали са особено подходящи за радиометрично датиране и са били използвани за датиране на някои от най-старите скали на Земята.