Радиовълните се разпространяват със скоростта на светлината. Във вакуума на космоса радиовълните се разпространяват с 299 792 км или 186 282 мили в секунда. Тъй като радиовълните се разпространяват с ограничена скорост, това, което чуваме по радиото, се случва в реално време. С други думи, не можем да получаваме радиовълни от миналото, защото те все още не са достигнали до нас.