Сигнатурата на ключа се основава на ключа на музикалното произведение, което е нотата, около която се съсредоточава музиката. Диезите или бемолите в ключа показват кои ноти трябва да бъдат повдигнати или намалени по височина с половин стъпка, за да паснат на ключа.
Например, музикално произведение в тоналност до мажор няма диези или бемоли в своя тон, тъй като до мажор е естествен тон без промени. От друга страна, музикално произведение в ключа сол мажор има един диез в тоновия си подпис, което показва, че нотата F трябва да бъде повишена с половин стъпка до F♯.
Ключовите подписи са от съществено значение за музикантите да знаят, за да възпроизвеждат музика правилно. Те дават информация за тоналността на музиката и нотите, които трябва да се използват.