Радиовълните се класифицират според тяхната честота, която се измерва в херци (Hz). Честотата на една радиовълна определя нейната дължина на вълната, която е разстоянието между два последователни пика на вълната. Колкото по-висока е честотата, толкова по-къса е дължината на вълната.
Радиостанциите обикновено използват честоти между 535 kHz и 1605 kHz за AM (амплитудна модулация) излъчвания и между 88 MHz и 108 MHz за FM (честотна модулация) излъчвания. AM и FM вълните имат различни характеристики и всяка от тях се използва за различни цели.
* AM вълни са дълговълнови радиовълни и са по-малко податливи на смущения от FM вълните. AM вълните обаче имат по-ниска точност от FM вълните и е по-вероятно да бъдат повлияни от атмосферните условия.
* FM вълни са късовълнови радиовълни и е по-малко вероятно да бъдат засегнати от смущения и атмосферни условия, отколкото AM вълните. FM вълните обаче имат по-къс обхват от AM вълните и е по-вероятно да бъдат блокирани от сгради и други препятствия.
Радиовълните се използват и за други цели, като телевизионно излъчване, мобилни телефони и сателитни комуникации.