Природа: Много композитори са намирали вдъхновение в красотата и величието на природата. Например „Пасторалната симфония“ на Бетовен е вдъхновена от любовта му към провинцията, а „Четирите годишни времена“ на Вивалди изобразява променящите се сезони.
Лични преживявания: Композиторите често се вдъхновяват от личния си опит. Например „Концерт за пиано No 1“ на Чайковски е вдъхновен от неговата несподелена любов към една жена, а „Симфония No 5“ на Малер е вдъхновена от смъртта на дъщеря му.
Литература: Композиторите също намират вдъхновение в литературата. Например операта на Рихард Щраус „Саломе“ е базирана на пиесата на Оскар Уайлд, а операта на Мусоргски „Борис Годунов“ е базирана на пиесата на Александър Пушкин.
Изкуство: Композиторите също намират вдъхновение в изкуството. Например „Картини от изложба“ на Мусоргски е вдъхновена от поредица от картини на Виктор Хартман, а „Прелюдия към фауна“ на Дебюси е вдъхновена от стихотворение на Стефан Маларме.
История: Композиторите също са намирали вдъхновение в историята. Например операта "Набуко" на Верди е вдъхновена от библейската история за вавилонския плен на евреите, а "Александър Невски" на Прокофиев - от живота на руския княз Александър Невски.
Това са само няколко от многото източници на вдъхновение, от които композиторите са черпели в историята. Разнообразието от тези източници отразява широката гама от емоции и преживявания, които музиката може да изрази.