Една често срещана интерпретация на песента е, че тя е за мъж, който скърби за края на една връзка и загубата на любовника си. Текстът на песента подсказва, че връзката е била източник както на болка, така и на радост, с образи, които описват „сълзите в рая“ и „дъждовните капки кръв по тялото ми“. Редът „Искаше ли да го оставиш в прахта“ предполага, че връзката е била захвърлена и сега е в руини.
Заглавието на песента, „Когато гълъбите плачат“, също е важно и добавя още един слой значение към песента. Гълъбите често се възприемат като символи на мир и любов, а фактът, че те плачат в песента, предполага, че връзката е причинила нарушаване на мира и хармонията. Текстът на песента подсказва, че главният герой е изгубил чувството си за надежда и цел и се чувства сякаш „полудява“ и „изглежда не може да се справи“.
Като цяло "When Doves Cry" е силна и емоционална песен, която изследва сложните теми за любовта, загубата и края на една връзка. Това е дълбоко лична песен, която резонира сред слушателите по целия свят и продължава да бъде една от най-емблематичните и обичани песни на Принс.