Начален стих:
В началния стих Green Day пее за "края на света тази вечер". Означава чувство на отчаяние и предстояща гибел. Това отчаяние може да е резултат от всяка лична борба, значителна загуба или глобална криза.
Припев:
Повтарящият се припев е за търсенето и нуждата от „21 пистолета“, когато нямате „останали куршуми“. „21 оръдия“ могат да се тълкуват символично като надежда, устойчивост и смело водене на битките, въпреки че се чувствате уязвими и нямате ресурси.
2-ри куплет:
Стихът се обръща към чувството за безнадеждност и желанието за бягство. Той предизвиква образи на пожар и пита къде човек може да се скрие от предстояща катастрофа.
3-ти куплет:
Този стих отразява емоционалната мъка, с редове, отнасящи се до „почернена душа, изпълнена с лъжи“ и главния герой, търсещ „истината, когато всички, които виждам, изглеждат толкова мъртви“.
Мост:
В моста песента предлага посланието, че „една нация под Бог“ е трябвало да означава надежда и приобщаване, но често се чувства като място на конфликт и страх.
4-ти куплет:
Този стих говори за чувството, че си изоставен и отчаян, с метафори като да бъдеш хвърлен зад борда и изоставен в тъмни води. Green Day пее за загубата на нещо толкова ценно, че всичко останало бледнее в сравнение.
Заключение:
И накрая, Green Day повтаря рефрена, затвърждавайки идеята, че когато почувства, че нищо не е останало, намирането на сила чрез символичните „21 пистолета“ е от съществено значение.
И така, докато песента 21 Guns не дава ясни отговори или решения, тя изследва темите за отчаянието, копнежа за сила и търсенето на надежда, когато се сблъскате с привидно огромна загуба и отчаяние.