Първоначално озаглавена "You'd Say", Slade написа песента като личен изход, за да изрази чувствата си на безнадеждност и уязвимост. По-късно той преработва текстовете и ги адаптира, за да разкаже по-широка и по-универсална история за психичното здраве и желанието някой да се грижи и да оказва подкрепа в трудни моменти.
Групата работи активно по едноименния си дебютен албум "The Fray" по това време, но Slade смята песента за толкова важна и лична, че първоначално се поколеба да я представи на останалата част от групата. Въпреки това той сподели песента с тях и всички се съгласиха, че тя заслужава да бъде в албума.
"How to Save a Life" беше официално издаден като втори сингъл от "The Fray" на 5 декември 2006 г. Песента придоби огромна популярност, свързвайки се дълбоко със слушателите, които можеха да се свържат с нейните интроспективни текстове и темите за депресия, самоубийство, и човешката нужда от връзка и помощ.
Успехът на песента повиши осведомеността по темата за психичното здраве, насърчавайки хората да търсят помощ, когато се чувстват претоварени или сами. Той също така осигури утеха на тези, които се борят с подобни проблеми и помогна да се разчупи стигмата около разговорите за психично здраве.
С течение на времето "How to Save a Life" се превърна в песен-химн за онези, които се борят с предизвикателствата на психичното здраве, предлагайки надежда и чувство за солидарност в трудни времена.