Как се изправиха ездачите на свободата?

Freedom Riders бяха група активисти за граждански права, които пътуваха с междущатски автобуси до сегрегираните южни Съединени щати през 1961 г., за да оспорят решението на Върховния съд по делото Бойнтън срещу Вирджиния (1960 г.), което обявява сегрегирания обществен транспорт за противоконституционен. Freedom Riders се сблъскаха с насилие и арести от местната полиция и членовете на Ku Klux Klan (KKK). Те също така са изправени пред сегрегационистки политики, които им пречат да използват бани и ресторанти. Въпреки предизвикателствата, пред които са изправени, Freedom Riders продължиха да се возят в автобусите и да протестират срещу сегрегацията на обществения транспорт. Техните действия помогнаха да се привлече националното внимание към въпроса за гражданските права и помогнаха за разпалването на движението за граждански права.

Ето някои конкретни начини, по които Freedom Riders се изправиха:

* Те отказаха да се преместят в задната част на автобуса, когато бяха помолени от шофьори или полицаи.

* Те седяха в секции „само за бели“ на ресторанти и други обществени места.

* Те организираха седящи стачки на отделни автобусни терминали и други обществени съоръжения.

* Те изнесоха речи и интервюта за своя опит, за да повишат осведомеността за движението за граждански права.

* Те оспориха законите за сегрегация в съда и спечелиха няколко важни дела.

Действията на Freedom Riders помогнаха за стимулирането на движението за граждански права и доведоха до значителни промени в Съединените щати. През 1964 г. е приет Законът за гражданските права, който забранява сегрегацията на обществени места и дава на федералното правителство правомощието да прилага законите за гражданските права. Актът беше голяма победа за активистите за граждански права и свидетелство за силата на ненасилствения протест.