Изгарянето на кръст също има силно историческо значение за KKK. Горящият кръст е символ на рицарите тамплиери, средновековен християнски военен орден, свързан с кръстоносните походи. KKK се виждаше като съвременни кръстоносци, борещи се за защита на бялото превъзходство и протестантското християнство. Изгаряйки кръстове, KKK се позоваваше на тази историческа символика, за да легитимира своите действия.
В допълнение към символичното си значение, изгарянето на кръст се използва и от KKK като форма на психологическа война. Изгарянето на кръст в дадена общност често предизвиква страх и безпокойство, нарушава ежедневния живот и кара хората да се чувстват несигурни. Това беше начин за KKK да демонстрира своята сила и контрол, напомняйки на своите цели, че са постоянно под заплаха.
Изгарянето на кръст остава мощен символ на омраза и расизъм, свързани с KKK и други групи за превъзходство на бялата раса. Счита се за престъпление от омраза в много юрисдикции и са приети закони, които криминализират изгарянето на кръстове с намерение за сплашване или тероризиране.