Колко време една песен е защитена с авторски права, преди да стане обществено достояние?

В повечето държави продължителността на защитата на авторските права за музикални композиции е живота на композитора плюс допълнителен период от години. Продължителността на този допълнителен срок варира в различните страни, но обикновено варира от 50 до 100 години.

Например в Съединените щати защитата на авторските права за музикални композиции, създадени на или след 1 януари 1978 г., продължава до края на живота на композитора плюс 70 години. Това означава, че песен, написана от композитор, починал през 1950 г., ще стане публично достояние в Съединените щати през 2021 г., 70 години след смъртта на композитора.

Има обаче някои изключения от тези общи правила. Например в Съединените щати песните, създадени преди 1 януари 1978 г., са защитени с авторски права за срок от 95 години от датата на публикуване или 120 години от датата на създаване, което от двете е по-кратко.

Освен това някои страни имат разпоредби за „морални права“, които дават на авторите определени права върху техните произведения дори след като са станали обществено достояние. Например в някои държави авторите могат да имат право да предотвратят модифициране или изопачаване на произведенията им по начин, който накърнява репутацията им.