1. R.E.M. :Тази американска група се появява в началото на 80-те и се превръща в един от пионерите на алтернативния рок. С техния отчетлив звук, който съчетава елементи от пост-пънк, джангл поп и фолк рок, R.E.M. помогна за оформянето на алтернативния рок пейзаж.
2. Семейство Смит :Водени от харизматичния фронтмен Morrissey, The Smiths са британска група, която се появява в средата на 80-те години. Тяхната музика съчетава елементи от поп, рок и пост-пънк, често с меланхолични текстове и закачливи мелодии.
3. Пикси :Тази американска алтернативна рок група от Бостън придоби известност в края на 80-те години. Известни с отличителните си "силно-тихо-силно" динамични и сюрреалистични текстове, Pixies повлияха на много последващи алтернативни рок изпълнители.
4. Нирвана :Произхождащи от Сиатъл, Вашингтон, Nirvana се превърнаха в една от най-влиятелните групи в алтернативното рок движение в началото на 90-те години. Албумът им "Nevermind", включващ емблематичния хит "Smells Like Teen Spirit", изстреля гръндж музиката в мейнстрийма.
5. Radiohead :Първоначално създадена в края на 1980-те, Radiohead спечели широко признание през 1990-те с албуми като "OK Computer" и "Kid A." Експерименталният подход на групата и иновативният звук разшириха границите на алтернативния рок.
Това са само няколко примера от многото изпълнители, допринесли за създаването и развитието на алтернативната рок музика. Това е жанр, който продължава да се развива и включва нови влияния, което затруднява определянето на един творец.