Едно от най-известните събития в живота на Джим Боуи е Боят с пясъчни коси, състоял се на 19 септември 1827 г. на пясъчна ивица в река Мисисипи близо до Начез, Мисисипи. Боуи беше един от тримата мъже, които се бориха срещу девет други в спор за дълг от хазарт. Битката е легендарна със своята бруталност и на Бауи се приписва убийството или раняването на всичките му противници.
Битката започна, когато мъж на име Самуел Леви Уелс обвини Бауи в измама в игра на карти. Уелс и приятелите му нападнаха Бауи, но Бауи успя да се защити с известния си нож Бауи. Битката продължи няколко минути и до края Боуи уби или рани всичките си противници.
Битката с пясъчни ивици помогна Бауи да се превърне в легенда на американските граници. Той беше възприеман като безстрашен боец и човек, който не се страхуваше да отстоява себе си. Борбата също помогна за популяризирането на ножа Bowie, който стана популярно оръжие на границата.
Битката с пясъчни коси е едно от най-добре документираните събития в живота на Джим Боуи. Има множество разкази за битката, включително статии във вестници, съдебни протоколи и лични писма. Битката е изобразена и в няколко произведения на изкуството, включително картини, рисунки и скулптури.