Лудостта на Лудия шапкар често се приписва на отравяне с живак, което е често срещана професионална опасност за производителите на шапки през 19 век. Те използваха живачен нитрат за обработка на филц и изпаренията се натрупваха в работилниците им, което водеше до отравяне с живак.
Симптомите на отравяне с живак включват тремор, загуба на паметта, раздразнителност и други умствени и неврологични проблеми, които са в съответствие с личността и поведението на Лудия шапкар в „Приключенията на Алиса в страната на чудесата“ на Луис Карол.