Кехлибарът е фосилизирана смола, която се среща в много части на света. Обикновено е жълт или оранжев на цвят и често се използва в бижута и други декоративни предмети. Кехлибарът също е ценен източник на информация за миналото, тъй като може да съдържа запазени растения, животни и насекоми.
Най-старият известен кехлибар датира от карбоновия период, който е продължил от преди около 360 до 300 милиона години. Този кехлибар е открит в Шотландия и съдържа останки от различни растения и животни, включително насекоми, паяци и дори малък гущер.
Кехлибарът се образува, когато смолата от дърво се просмуква и се втвърдява. Това може да се случи, когато дървото е повредено или когато е нападнато от насекоми или други вредители. Смолата действа като защитна бариера, запечатвайки раната и предпазвайки дървото от заразяване.
С течение на времето смолата се втвърдява и се превръща в кехлибар. Процесът на вкаменяване може да отнеме милиони години и не е напълно разбран. Смята се обаче, че смолата постепенно се заменя с минерали, като силициев диоксид и калцит. Този процес води до образуването на твърд, издръжлив материал, който може да издържи милиони години.
Кехлибарът е ценен ресурс за учените, тъй като може да предостави информация за миналото на климата, растителността и животинския живот на различни региони. Може да се използва и за изследване на еволюцията на различни видове и за проследяване на миграцията на растения и животни във времето.