Терминът "клоун" първоначално е бил използван в Англия, за да се отнася до селски глупак или глупак, и едва през 19 век клоуните се свързват с цирка.
Първите клоуни в цирка бяха артисти с бели лица и тъжни очи, които разказваха вицове и изпълняваха акробатика.
С течение на времето клоуните стават по-цветни и изразителни и започват да развиват свои собствени уникални характери и личности. Днес клоуните са съществена част от цирка и продължават да забавляват публика от всички възрасти.