Докато адаптацията на Дисни споделя основната предпоставка за русалка, която иска да стане човек, тя значително се отклонява от оригиналната приказка. Версията на Дисни е много по-лека и причудлива интерпретация, с щастлив край. Оригиналната история обаче е по-мрачна и по-трагична и завършва със смъртта на русалката.