* И двете са въображаеми и креативни: И двата жанра включват създаване на светове, герои и истории, които не съществуват в реалността. Те изследват възможности, концепции и теми, които често са извън сферата на ежедневния опит.
* И двете целят да забавляват: И двата жанра имат за цел да забавляват и ангажират читателя. Те предлагат средство за бягство, изследване и съзерцание.
* И двете използват техники за разказване на истории: И двата жанра разчитат на структурата на разказа, развитието на героите, сюжета и обстановката, за да създадат завладяващи истории.
* И двамата могат да изследват сложни теми: И двете могат да се използват за изследване на сложни теми за човечеството, обществото, морала, технологиите и природата на реалността.
Има обаче и някои основни разлики:
* Научната фантастика използва науката и технологиите като централен елемент: Научната фантастика често изследва въздействието на научните и технологични постижения върху обществото, човешкото състояние и бъдещето.
* Научната фантастика често се занимава с неизвестното: Научната фантастика често се занимава с концепции и идеи, които все още не са разбрани или изследвани, като пътуване в космоса, изкуствен интелект и други футуристични възможности.
* Измислицата може да бъде по-основана в реалността: Въпреки че фантастиката може да изследва фантастични елементи, тя често остава по-близо до ситуации и проблеми от реалния свят.
В крайна сметка научната фантастика е поджанр на фантастиката. Той споделя същите основни елементи и цели като цялата художествена литература, но добавя специфичен фокус върху науката и технологиите.