Каква беше червената херинга в човека, който пое?

Червената херинга в "Човекът, който беше По" е убеждението, че титулярният мъж всъщност е Едгар Алън По . Цялата история се върти около това погрешно схващане, карайки читателя да вярва, че човекът е превъплътен По или потомък на По.

Краят на историята обаче разкрива, че мъжът е просто човек, който поразително прилича на По и чийто живот зловещо отразява този на По. Това разкритие прави цялата история червена херинга, защото всичко се основава на фалшива предпоставка.

Историята в крайна сметка изследва природата на идентичността и трайното наследство на известни личности, дори при липса на пряка връзка. Фактът, че животът и смъртта на този човек отразяват толкова много тези на По, въпреки че той всъщност не е По, подчертава темата на историята – че въздействието на живота на човек може да се простира далеч отвъд собственото му съществуване.