Докато книгата се занимава с ужасяващите преживявания на войник, тежко ранен през Първата световна война, героят на Джони е изцяло измислен.
Тръмбо обаче черпи вдъхновение от преживяванията на истински войници, които срещна през времето си като журналист и сценарист. Той също използва собствените си преживявания в Първата световна война, за да информира темите на романа за пацифизма и ужасите на войната.
Въпреки че историята не е вярна, тя ефективно улавя опустошителното въздействие на войната върху хората и обществото, което я прави мощно и въздействащо четене.