Филмът започва с смразяващо въведение в Жокера, хаотичен криминален майстор, който отприщва вълна от терор на Готъм Сити. Той е насочен към градските институции и заможните, създавайки хаос и страх.
Пристигането на Жокера съвпада с появата на Харви Дент, харизматичен окръжен прокурор, който обещава да почисти престъплението на Готъм. Дент става известен като "Белият рицар", символ на надеждата и потенциален заместител на Батман, който се изморява от ролята си на бдителност.
Докато Жокерът ескалира неговия хаос, насочен към полицията в града и заплашва да унищожи всичко, Батман и лейтенант Джеймс Гордън се озовават в състезание срещу времето, за да го спрат. Хитърният и манипулационен тест на Жокера тества ограниченията на Батман и го принуждава да прави труден избор.
Крайната цел на Жокера е да докаже, че дори и най -добродетелният индивид може да бъде принуден да извърши зло и той е насочен към Харви Дент за своята трансформация. По време на конфронтация Дент се обезобразява и подтиква към лудостта, превръщайки се в отмъстителното две лице, което се стреми да нанесе болка и унищожение на онези, които са го сгрешили.
Кулминацията на филма се върти около голямата схема на Жокера, която включва смъртоносна игра на котка и мишка с Батман. Жокерът държи заложници и принуждава Батман да вземе решение:спаси живота на Дент и остави заложниците да умрат или да спасят заложниците и оставете Дент да умре.
В крайна сметка Батман избира да спаси заложниците, но Дент е убит от Жокера. За да запази наследството на Дент като символ на надеждата, Батман поема вината за действията на Дент, превръщайки се в изкупителна жертва за греховете на града.
Филмът завършва с гражданите на Готъм Сити, вярвайки, че Дент е герой, който е загинал в борбата с престъпността, докато Батман изчезва в сенките, завинаги обременен от тежестта на неговия избор.
Ключови теми:
* Природата на доброто и злото
* Борбата за справедливост
* Корумпиращото влияние на властта
* Тежестта на героизма
* Последиците от избора