1. Покорство и зависимост: От съпругите се очаква да бъдат подчинени на съпрузите си, Командирите. Тяхната основна роля е да предоставят домашни услуги и да раждат деца, като гарантират продължаването на управляващата класа. Не им е позволено да четат, пишат или да заемат властови позиции.
2. Управление на домакинството: Съпругите управляват домакинството, като наблюдават домашните задачи, включително готвене, чистене и отглеждане на децата. От тях се очаква да поддържат благочестиво и подредено домакинство, което укрепва патриархалните ценности на Галаад.
3. Развъдна функция: Съпругите се разглеждат предимно като съдове за възпроизвеждане. Телата им се контролират от държавата и те са назначени на командири с единствената цел да раждат деца. Ако съпругата не успее да зачене или да създаде здраво потомство, тя е изправена пред тежки последствия, включително изпращане в Колониите, където ще бъде принудена да работи физически до смъртта си.
4. Пазители на морала и традицията: От съпругите се очаква да поддържат моралните ценности и традициите на Галаад. Те трябва да носят скромно облекло, да покриват лицата си на обществени места и да се въздържат от всякаква форма на бунт или несъгласие. Те служат като налагатели на строгите религиозни вярвания и социални норми на режима, увековечавайки потисничеството на жените и маргинализираните индивиди.
5. Съучастие и сътрудничество: Много съпруги са съучастници в потисническата система, облагодетелствайки се от привилегиите и статута, предоставени на съпрузите им в йерархията. Те могат да участват в наблюдението и докладването на отклонения от правилата на Gilead, като допринасят за репресиите и контрола на другите.
6. Вътрешен конфликт и съпротива: Въпреки маргинализираното си положение, някои съпруги изпитват вътрешни конфликти и могат да таят тайни чувства на съпротива. Те могат да поставят под въпрос потисническия режим и да търсят начини да предизвикат или подкопаят системата, дори ако властта им е ограничена.
7. Подривна сила и бунт: В някои случаи съпругите използват своята ограничена свобода на избор, за да отстояват властта по фини начини, нарушавайки установения ред. Например, те могат да участват в актове на неподчинение или да образуват тайни съюзи, за да подкопаят режима.
8. Жертви на системата: Съпругите също са жертви на авторитарното общество, в което живеят, подложени на физическо и емоционално потисничество. Те са лишени от основни човешки права, подложени са на психологическа манипулация и живеят в постоянен страх от наказание или възмездие за всяко предполагаемо прегрешение.
Ролите на съпругите в „Историята на слугинята“ отразяват патриархалната и потисническа природа на обществото, описано в романа. Животът им се определя от ограничения, контрол и превръщането на телата им в стоки за репродуктивни цели. Техният опит служи като мощна критика на пагубното въздействие на тоталитарните режими върху автономията, независимостта и хуманността на жените.