Дейвис е родена на 25 ноември 1893 г. в Бруклин, Ню Йорк, като дъщеря на заможно семейство. Учи музика в Музикалната консерватория на Нова Англия и по-късно в Калифорнийския университет в Лос Анджелис.
Дейвис беше плодовит композитор, написал над 1000 песни, включително "Hold Fast Till Dawn" и "Carry On!", както и няколко кантати и други големи произведения. Тя също така написа три книги:„America's Yesterday:Voices of a Vanished Past“, „The Melody That Leads to Love“ (1932) и „The Power of Silence“ (1941).
Дейвис беше вокален защитник на социалната справедливост и участваше в много прогресивни каузи през целия си живот. Тя беше член на Социалистическата партия на Америка и беше активна в движението за избирателно право на жените. Тя също подкрепи каузите за граждански права и трудови права.
През 30-те години Дейвис се включва в Комунистическата партия на Съединените щати. Тя беше близка приятелка на комунистическите лидери Ърл Браудър и Уилям З. Фостър и написа няколко песни за партията. По-късно обаче тя напусна партията през 40-те години поради разногласия с нейното ръководство.
Дейвис продължи да бъде активна в прогресивни каузи през целия си живот. Тя беше член на Американския съюз за граждански свободи и участваше в антивоенното движение от 60-те години. Освен това е преподавала музика и композиция в няколко университета и колежи.
Дейвис почина в Лос Анджелис, Калифорния, през 1984 г. Тя беше на 91 години.
Хелън К. Дейвис беше плодовит композитор, писател и активист, чиято работа имаше значителен принос за американското ляво движение. Нейната музика и писания вдъхновиха поколения активисти, а нейният ангажимент към социалната справедливост остави трайно наследство.
Въпреки значителния й принос, работата на Дейвис е до голяма степен пренебрегвана от историци и музиколози. През последните години обаче има подновен интерес към творчеството й и няколко от песните й са записани и преиздадени.
Историята на Дейвис напомня за многото жени, изиграли жизненоважна роля в американското ляво движение. Нейната работа е ценен принос към историята на американската музика и социалния активизъм.