Романът разказва историята на Тайлър Милър, първокурсник в гимназията, който е лъжливо обвинен в изнасилване от своята съученичка Андреа. След това Тайлър е изправен пред съда и осъден за изнасилване, въпреки липсата на доказателства срещу него. Той е осъден на десет години затвор и трябва да излежи поне пет години, преди да получи право на условно освобождаване.
Докато е в затвора, Тайлър трябва да се справя със суровата реалност на затворническия живот, включително насилие, расизъм и сексуално насилие. Той също така се бори да запази невинността си и да се надява за бъдеще след затвора.
След пет години Тайлър е освободен условно и се връща в родния си град. Сега той трябва да се опита да изгради отново живота си, като същевременно все още се справя със стигмата на своите убеждения. Той също така е изправен пред предизвикателството да се реинтегрира в обществото и да си намери работа.
Романът проследява Тайлър, докато той се справя с предизвикателствата на новия си живот и се опитва да намери начин да продължи от миналото си.