Филмът „Смело сърце“ е вдъхновен от живота на Уилям Уолъс, шотландски воин, който води шотландците в Първата война за шотландска независимост срещу крал Едуард I от Англия. Докато филмът е базиран на исторически събития, той изисква значителни творчески свободи и се отклонява от действителната история.
Филмът описва Уилям Уолъс като яростен и страстен борец за свобода, който обедини клановете на Шотландия и ги доведе до победа срещу англичаните. В действителност обаче Уолъс беше един от няколкото лидери, появили се по време на шотландската съпротива, а победата в битката при Банокбърн, която е изобразена във филма, се случи няколко години след смъртта на Уолъс.
Филмът също измисля много от събитията и 人物, включени в живота на Уолъс. Например персонажът на Мърън Маккланоу, съпругата на Уолъс, която е убита от англичаните, е изцяло измислен. Освен това, филмът компресира хронологията на събитията, комбинирайки няколко битки и исторически личности в един сплотен разказ.
Въпреки че „Смело сърце“ е забавен и емоционално силен филм, той не трябва да се счита за напълно точен исторически разказ. Предлага романтизирана и драматизирана версия на живота на Уилям Уолъс и Първата война за шотландска независимост.