Физически пейзаж:
* Селска среда: Историите на О'Конър често се развиват в селски, изолирани райони на юг. Тя изобразява пейзажи, които са едновременно красиви и обезпокоителни, често подчертавайки необятността на земята и усещането за откъснатост от света. Тази изолация допринася за усещането за клаустрофобия и напрежение в нейните истории.
* Разпад и упадък: Югът, който тя описва, често е място на разпад и упадък. Тя пише за изоставени ферми, порутени къщи и общности, които изглежда губят своята жизненост. Това изображение отразява социалните и икономически предизвикателства, пред които е изправен Юг в средата на 20 век.
* Суровост и красота: Описанията на О'Конър за природата често са амбивалентни. Тя улавя суровостта и жестокостта на природния свят, но също и неговата сурова красота. Тази двойственост отразява моралната сложност на героите и борбите, пред които са изправени.
Културен пейзаж:
* Южна готика: О'Конър е известна с използването си на южна готика, жанр, характеризиращ се с черен хумор, гротескни герои и очарование от зловещото. Тя използва тези елементи, за да изследва противоречията и тревогите на южната култура.
* Религиозни теми: Религията е централна тема в творчеството на О'Конър. Тя често изобразява герои, които са дълбоко религиозни, но и дълбоко погрешни. Това напрежение между вярата и греха е определяща характеристика на Юга, който тя описва.
* Расово напрежение: Историите на О'Конър често засягат въпроса за расата, макар че тя го прави по фин и нюансиран начин. Тя изследва социалните и психологическите ефекти на расизма върху белите и черните герои.
* Насилие и изкупление: Историите на О'Конър често са изпълнени с насилие, но тя използва насилие, за да изследва темите за изкуплението и възможността за духовна трансформация. Това насилие често е свързано с религиозните борби на героите и суровостта на южния пейзаж.
Примери:
* „Трудно се намира добър човек“: Действието на сюжета, селска затънтена гора на Джорджия, е едновременно красиво и заплашително. Пътуването на семейството е белязано от насилие, кулминирайки в ужасна среща с „неподходящ“, който представлява тъмното подкоремче на южняшката култура.
* "Реката": Тази история изследва религиозния фанатизъм на младо момче, което вярва, че е призовано да бъде пророк. Действието на историята, селски град в Джорджия, отразява изолацията на момчето и задушаващата природа на общността.
Изобразяването на Юга от О'Конър често е противоречиво, но безспорно е силно. Тя използва своите описания на земята и нейните хора, за да изследва сложността на човешката природа и природата на вярата. Нейните истории са доказателство за непреходната сила на южняшкия глас и непреходните мистерии на човешкото състояние.