Първоначално Хенри бил ревностен католик и дори получил титлата „Защитник на вярата“ от папа Лъв X за писанията си срещу протестантската реформация. Той беше твърд защитник на традиционните католически доктрини и практики и лично се противопоставяше на еретическите учения. Въпреки това, желанието му да анулира брака си с Катерина Арагонска и да се ожени за Ан Болейн доведе до конфликт с папата, който отказа да даде анулирането.
Тъй като не успя да получи желаната анулация от Рим, Хенри взе нещата в свои ръце. През 1534 г. той прокарва Закона за върховенството, който го обявява за върховен глава на англиканската църква и му дава правомощието да реформира английската църква. Това бележи официалното раздяла с Римокатолическата църква и Англия става протестантска нация.
Крал Хенри играе активна роля в оформянето на доктрината и литургията на англиканската църква. Той одобри публикуването на „Десетте члена“ през 1536 г. и по-късно на „Шестте члена“ през 1539 г., които определят теологичните и литургични практики на Английската църква. Въпреки че англиканската църква все още поддържа много католически традиции и ритуали, тя възприема определени протестантски принципи, като четенето на Библията на английски и акцентът върху оправданието чрез вяра.
По време на управлението на Хенри Англия стана свидетел на значителни религиозни промени. Манастирите и религиозните домове бяха разпуснати, а техните земи и богатства бяха конфискувани от Короната. Критиците и противниците на религиозната политика на Хенри бяха изправени пред преследване, включително Томас Мор и Джон Фишър, които бяха екзекутирани заради отказа си да признаят върховенството на краля над Църквата.
Освен това религиозната политика на Хенри има дълбоко въздействие върху политическите, икономическите и социалните структури в Англия. Разпускането на манастирите, например, доведе до преразпределение на земя и богатство, променяйки динамиката на властта между различните социални групи.
През живота си крал Хенри VIII претърпява няколко промени в своите религиозни вярвания и практики. Въпреки че никога не е възприел напълно по-радикалните протестантски доктрини, той отклонява английската църква от католицизма към по-умерена протестантска позиция. Неговите действия в крайна сметка положиха основата на Англиканската църква, която продължава да бъде официалната църква в Англия днес.