Неру е роден на 14 ноември 1889 г. в Алахабад, Утар Прадеш. Баща му, Мотилал Неру, беше известен адвокат и активист за независимост. Неру получава ранното си образование в Алахабад и след това учи в Кеймбриджкия университет в Англия.
Неру се завръща в Индия през 1912 г. и започва да практикува право. Скоро той се присъединява към движението за независимост на Индия и играе много важни роли. През 1929 г. е избран за президент на Индийския национален конгрес. През 1942 г. той е арестуван от британското правителство и е затворен за три години.
Неру става първият министър-председател на Индия, след като Индия получава независимост през 1947 г. Той предприе много важни стъпки за развитието на Индия, включително петгодишни планове, поземлени реформи, индустриализация и развитие на науката и технологиите. Неру изигра важна роля в превръщането на Индия в модерна и демократична страна.
Неру умира на 27 май 1964 г. в Делхи от сърдечен удар. Той беше един от най-изтъкнатите и влиятелни лидери в историята на Индия и е известен като „Създателя на съвременна Индия“.